Antonio Mancini alla Gazzetta del Popolo

(Fonte : Bollettino d'Arte - Nr IV Aprile-Maggio 1940)

Antonio Mancini alla "Gazzetta del Popolo"

Per la seconda volta nel giro di non moltissimi anni Mancini ritorna a Torino con un gruppo scelto di opere sufficienti non soltanto a richiamare a tutti i cultori d'arte i caratteri di quella sua pittura che apparve tra le pi� significative testimonianze del gusto italiano a cavallo degli ultimi due secoli, e ad ogni modo fra quelle pi� sane e impostate seriamente su fatti pittorici e poetici, poetici perch� pittorici, al di l� di ogni evasione letteraria e polemica; ma anche a favorire una non inopportuna riflessione sui valori ed i limiti della sua personalit�. Se altra volta la scelta presentata dalla "Fontanesi" ebbe carattere antologico e critico, volta a discriminare in Mancini come in altri ci� che � vivo nella sua pittura da ci� che � irrimediabilmente morto, quest'ultima ha piuttosto carattere panoramico (per quanto � possibile per un artista tanto quantitativamente fecondo) ed anche implicitamente polemico contro ogni troppo baldanzoso tentativo di voler fare della nostra cultura e della pi� recente esperienza artistica una misura per valutare Mancini: insomma se altra volta lo si chiamava al tribunale del gusto scaltrito ed affinato dalle esperienze cosiddette "di avanguardia", oggi, qui, si vorrebbe piuttosto invitare il pubblico a giudicare quelle stesse esperienze al metro rigoroso che si suppone indotto dalla contemplazione di questi quadri cos� schiettamente remoti da ogni nostra vivente e tormentosa preoccupazione artistica.

Perch� una cosa rimane ad ogni modo chiara, ed � che se la pittura di Mancini pot� godere per intrinseca virt� di realizzazioni, come per ragioni contingenti, le simpatie di quanti contro ogni ciarlataneria neoclassica combatterono in nome del "colore" in cui si ravvis� la categoria fondamentale del gusto moderno, da Giorgione in qua, essa appare d'altra parte ormai come talmente legata alle contingenze di gusto, che il "colore" atteggiarono in un ben definito momento della pittura del secolo scorso, che ogni invito ad un ripensamento della sua arte non pu� non suonare come sprone ad un rigoroso bilancio di ci� che nella sua pittura � veramente arte, superando ogni pratica contingenza, o alla constatazione che nasce dall'esigenza opposta: quella dell'artista che nel pittore studiato cerca stimolo od incoraggiamento alla formazione della personalit� propria o dell'uomo di gusto che intende trarne auspicii di quelle che siano per essere le pi� vitali determinazioni dell'arte che intorno a noi viene pur facendosi di giorno in giorno. Ma di fronte a queste esigenze bisogna pur confessare che, diversamente da quanto per avventura credano gli organizzatori della mostra, Mancini non ci dice e non pu� dirci un bel nulla. Ricordiamo una cena con De Chirico, ove il pittore delle muse a testa d'uovo non si cibava soltanto con la "metafisica" ripugnanza per ogni troppo sanguigno e sensuoso cibo testimoniata dalle pagine di Hebdomeros, ma irritava l'ospite meridionale applicando lo stesso metro alla pittura ed anteponendo agli entusiasmi di questi per il colore di Mancini il narrare in ben composte cadenze decorative di Boeklin.

Non vogliamo dire che la giovanile compiacenza di esser seduti al tavolo del pittore, per noi quasi mitico, che ci rese allora pronti a temerariamente sottoscrivere ogni suo, pur discutibile come questo, giudizio, ci tenga ancora; ma confessiamo che il sospetto che in quel giudizio ci fosse qualche cosa, che solo aspettava di esser meglio espresso per essere vero, non ce lo siamo mai potuto togliere di dosso, e che questa mostra, come certe imprudenze verbali dei suoi presentatori, ci sembrano fatte apposta per farcelo raffiorare esigente e prepotente? Certo si � che se molti sono in questa esposizione i quadri che possono interessare nella pi� rigorosa sede critica, altri, e basti per tutti quella Verit� falsa sin nel sesso del modello che vi pos�, non possono non ricordare a chi non sia malato di inguaribile ottimismo per tutto ci� che non � "d'avanguardia" che sono stati dipinti al tempo o gi� di li, del ballo Excelsior, della Scena Illustrata, da chi non seppe da quel suo tempo distaccarsi in modo da farne l'ironia o l'epopea. E lo schema disegnativo che rimane, irrisolto nel colore, in fondo a ciascuno di questi quadri, ci� che li limita irrimediabilmente. Questo fondo rimane accademico (fotografico, ci diceva uno dei pi� notevoli pittori d'oggi) e la riprova � nei disegni, in quegli studi di nudo senza nessun interesse, nessuno stimolo che non sia di piatto desiderio di esercitarsi negli schemi di un realismo tutto illustrativo ed aneddotico.

Ora vi � davvero qualche cosa d'altro sotto il gioco pesante e sfacciato della materia colorata? Riducete di dimensioni queste composizioni, trasformatele in piccole tricromie ed avrete delle semplici cartoline. Impressionismo, veneziani, spagnoli? evvia. Tiziano, Velasquez, Manet? Ma ciascuno di questi ha un suo colore che � una cosa sola con il suo sentimento, colla sua visione della vita, con il suo disegno, con il suo comporre. Il mondo provincialmente classico e sontuosamente sensuale del primo, la prodigiosa evocazione di caratteri umani del secondo, la poesia pungente della femminilit� e dei salotti della borghesia parigina dell'ultimo, quale riscontro trovano in questa pittura? Colore ? Perch� vi sono delle croste di colori spesse un dito ? Dopo che tanto ci � stata rimproverata la visibilit� pura, la critica a base di soli dati stilistici, il disprezzo del sentimento e del contenuto, dovremo proprio essere noi a ricordare che la forma pura non ha nulla a che vedere colla forma astratta, che un pittore non realizza arte se non attua un proprio mondo fantastico criticamente definibile anche per via di sentimento ? Non bastano i colori spessi e vivaci, la pennellata spavalda a far del colore se per colore non s'intende un astratto modo retorico, ma un concreto mondo poetico. Il colore dei veneziani e degli impressionisti � il loro modo di confessarsi: quello di Mancini potrebbe portare in epigrafe il verso del Marino : "E del poeta in fin la meraviglia".

E che meraviglia ad uso di pubblico popolaresco e amante dei sapori schietti ed elementari! Il che del resto lo rende simpatico. Si salva il nucleo poetico originario del Mancini dalla banalit� per una certa forza nativa che nobilita gli elementi del quadro. In principio questo nucleo deve aver dominato nella persona dell'artista, limitando la sua febbre di abbandonarsi alla gioia del colore al gusto della pennellata e della pasta, con una ebbrezza che rivela da lungi il suo carattere pratico e perci� anti-artistico. Eppure quanto dono di grazia fu offerto al Mancini giovane e non soltanto nella rutilante logorrea del colore, ma in un senso delicato e comprensivo di umanit�, di quella umanit� che ferma incancellabilmente nella nostra memoria al segno del suo nome un tipo, una poesia: quella di una certa infanzia che sembra per lui essersi concretata nel volto smunto e signorile, nella cenciosit�, facile a travestire in panni di principi, di un modello che riconosciamo come una delle figure di riferimento del suo mondo poetico in molti quadri del primo periodo, sia che egli se ne offra l'immagine camuffata con commovente signorilit� di portamento nei neri a pretese velasqueziane dei velluti di cui si veste il fanciullo nel notevolissimo Duello del Museo Civico di Torino, sia che quel suo viso affilato voglia dare una giustificazione letteraria al titolo di altri quadri (e ne ricordiamo uno bellissimo per certa mirabile natura morta di libri che basta a dimostrare cosa avrebbero potuto fare i nostri pittori dell'Ottocento se avessero posseduta quella chiave segreta di ogni ragion poetica che � il senso di ci� che ciascuno di noi � in grado di dare, non diremo nella misura prodigiosa di un Manet o di un Renoir, ma semplicemente in quella che oggi ci consola in un De Pisis), oppure che si traduce in tanta sicurezza ed insieme discrezione di pennellata in questo Scolaretto addormentato sui libri, forse a sognare come sia possibile tradurre in sapienza di pittura esercitata al rapinoso colore che si stempera nelle sensuose volutt� della pasta all'olio, certa curiosit� di profili e di profilati sentimenti che altra volta fu linea nel Quattrocento.

E i manifesti nel fondo dei Piccoli saltimbanchi (Tav. CXII) che meraviglia, anche senza pensare a tutto ci� che quelle scritte vogliono che inevitabilmente pensi chi si sia abituato ad amarle in tutt'altre cose, magari nei primi Utrillo! Quella era, nella descrizione signorile e trepida del segno, nell'elezione della curiosit� per l'insospettata eleganza di quelle scritte, pittura e colore, questo davvero, perch� discreto colore!... Tanto pi� poeticamente vitale, quanto pi� atterrato nel suo orgoglio di materia, quanto pi� distillato e assottigliato e mortificato in quella fiaba di un carattere, di una fisionomia, di un tipo, di una curiosit� umana e sottile che � il vero senso poetico di Mancini, quello che riscatta la sua truculenza coloristica nella melanconica domanda (cos� meridionalmente retorica, di quella retorica che dalle tradizioni gioachimite e di una "antiquissima" sapienza italica da logge esoteriche e da fraterie eretiche, ha finito col nutrire se non la poesia, la teatralit� pirandelliana) intorno all'opportunit� di adornare di una feluca la testa del padre, di un turbante scarlatto la propria in un Autoritratto (Tav. CXII, fig. 2), che � del resto una delle pi� belle pitture della mostra, e che ci spiega non soltanto come Mancini possa sentirsi tentato di trarre da una qualunque oleografia l'immagine del Re Imperatore, ma come possa giunger in essa a dipingere una serie di medaglie sul petto che in mezzo alla brutta pittura del resto del quadro possono sembrare belle come un lembo di De Pisis caduto in un diverso e stanco quadro; come infine, di tutti questi quadri (facendo grazia dei pre-surrealisti dipinti alla Irolli come Si vende, un quadro che non sarebbe probabilmente mai stato esposto se un recente quadro di I. Cremona non avesse a Torino reso emblematico il motivo del "quadro nel quadro" ed un altro dipinto alla stessa stregua che passa, Dio lo perdoni, per un capolavoro) l'immagine di certo lampeggiar di volti chiari sul turbinoso scuro del fondo in un drammatico e personale determinarsi, nel disfacimento coloristico della materia di un fantasma di fisionomia in cui si ripresenta, divenuta apparizione, l'umanit� interrogativa e malata dei primi quadri, riuscendo, malgrado tutto, a fare di quel colore indiscreto e violento, poesia.

A. G.