Il pittore Felica Casorati

(Fonte : Dedalo - Rassegna d'arte diretta da Ugo Ojetti, Milano-Roma, 1923-24)

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IL PITTORE FELICE CASORATI

Ricordo l'impressione ricevuta dal quadro di Casorati, intitolato "Lo studio", la prima volta che lo vidi, ora � circa un anno. Era bene un quadro d'avanguardia, eppure sentivo le sue affinit� coi quadri antichi; mi parlava della nostra vita attuale, ma in un modo che conoscevo perch� frequentavo i musei; non constatavo d'altronde imitazioni dagli antichi pittori e dovevo convenire che si trattava di sforzi paralleli. L'impressione, non unica, era certo abbastanza rara perch� io non fossi tratto a rifletterne le origini e le cause, i modi e i limiti. Cos� che mi domandai se quell'arcaismo apparente non fosse di fatto il convergere di tutte le impressioni della realt� verso un principio di stile, oppure il tormento dei pi� esasperati intellettualismi per giungere all'espressione di una sensibilit� naturale. Anzi, richiamando agli occhi della memoria il processo dell'attivit� casoratiana, da quel primo ritratto della sorella, ch'� del 1907, sino alla produzione attuale, andavo accorgendomi ch'egli era sempre stato, nello stesso tempo, dentro e fuori della vita artistica odierna, e che per� l'antitesi fra il suo arcaismo e la sua modernit�, tra il suo realismo e il suo stile astratto, trovava la giustificazione storica in un certo carattere di provincialit�, inducente a conoscer la moda dal di fuori e a diffidarne.

Non manca dunque tra l'artista e l'uomo un rapporto che � garanzia di sincerit�. Casorati non � quel che vuole, ed � quel che non immagina. I risultati sono gi� una sorpresa, e le sue possibilit� sono innumerevoli. L'esame critico s'impone.

Di famiglia lombardo-piemontese, nato a Novara nel 1886, pass� la giovinezza a Padova, ove si laure� in legge nel 1907. Non aveva sino allora toccato pennelli, amava la musica e continuava a studiare pianoforte e composizione, ripugnava al positivismo di Ardig� e di Marchesini, senza una ragione precisa, cos�, per estetismo d'annunziano. La cultura, assai vasta nella musica, notevole nelle lettere, limitata nell'arte figurativa, era sufficiente per distaccarlo dall'avvocatura, ma non per orientarlo verso una speciale attivit� artistica. Ebbe allora occasione di frequentare lo studio di Giovanni Vianello, e ne credette miracolosa l'abilit�; ma non fu bene accolto, anzi deriso per l'insufficienza tecnica nella riproduzione della realt�. Alla insufficienza della tecnica oppose la superiorit� della cultura, e si credette antirealista, e disprezz� Mancini perch� troppo vero, apprezz� Tito perch� elegante, e si dedic� allo studio degli antichi, di Tiziano sopra tutto, che gli era troppo lontano, e non di Giotto o di Mantegna, che gli rimanevano vicini e ignoti. Cio�, allora, Casorati era disorientato tanto nell'arte antica quanto nell'arte moderna. Mand� tuttavia all'esposizione di Venezia tre quadri, ed ebbe la gioia di vedere accettato e lodato il ritratto della sorella. Onore inatteso che decise la sua sorte di fronte a lui stesso e di fronte alla famiglia : divenne pittore.

Nel 1908 si trasfer� con la famiglia a Napoli dove rimase sino al 1911. Senza contatti con artisti napoletani, di cui non comprendeva il valore, studi� intensamente dal vero e dai gessi in un isolamento donde poteva trar danno, se non avesse incontrato nella Pinacoteca un vecchio quadro benefico: la "Parabola dei ciechi" di Pieter Bruegel. Giotto o Mantegna o Tiziano non potevano insegnare nulla allora a Casorati, troppo semplici o troppo complessi, troppo rappresentanti del punto d'arrivo della loro civilt�. Pieter Bruegel rappresentava invece tipicamente l'arte provinciale, rinchiuso com'era tra le capanne di contadini, pur di conservarsi fiammingo e non perdersi dietro gli eroi di Michelangelo: la sua era una umile realt�, il suo orizzonte era limitato, la rinunzia all'estensione favoriva l'intensit�. Insegnamento questo, ch'era proprio necessario a Casorati, e giunto a tempo.

"Le Vecchie" (pag. 241), il quadro con cui Casorati si affaccia all'arte, sia pur parzialinente, risentono della "Parabola dei ciechi" non solo nel motivo d'insieme, ma anche nell' accentuazione caricaturale della realt�. D'altra parte il "Meriggio", il quadro ultimo e non ancora finito di Casorati, risente, sia nel rapporto delle immagini col piano fuggente sia nell'atteggiamento della figura centrale, di un altro quadro del Bruegel, "Il paese della cuccagna" della galleria di Monaco. Eppure la personalit� di Casorati � lontanissima da quella del Bruegel. Perch� dunque persistere nell'ispirarsi a Bruegel a tanta distanza di tempo ? Forse un ricorso storico ? Ma di questo diremo.

Se a Napoli Pieter Bruegel giovava a Casorati, la letteratura gli nuoceva. Egli non dipingeva le "Vecchie" (Gall. di Roma) per risuscitare un po' di umile realt�, ma per fare dell'allegoria! E vestiva di bianco la morente, di giallo la cattiva, di rosso la contenta, e cos� via. Di questo passo arriv� alle "Signorine" (Gall. di Venezia, (pag.243) dove Dolores verde vestita � la povera stupida borghese, e Violante � la damigella fragilit�, e Bianca nuda � l'innocenza, e Gioconda � grassa e ha gi� gustato la vita. Stupidit� ? No: il quadro fu dipinto nel 1911 ed esposto a Venezia nel 1912. Malgrado l'incredibile allegoria, gli effetti di toni, di colori, di piani vanno facendosi ricchi; anzi "le Signorine" � il quadro di Casorati dipinto meglio fra quelli anterioni alla guerra.

Quando l'allegoria mancava, era peggio. Spuntavano i soggetti di genere, per esempio "La cugina" o "Le ereditiere", dove Casorati si distraeva sempre pi� dalla pittura e si occupava soltanto degli occhi da civetta, che deliziavano il pubblico plaudente. Al di fuori di simili o di altre distrazioni occasionali, Casorati insisteva sulle trovate allegoriche. Pensate "le Vecchie" o "le Signorine", quante volte da lui ripetute, isolate o accompagnate, pi� reali o pi� allegoriche! Gli era rimproverata la persistenza in un tema come prova di poca fantasia, ed era invece ricerca, era tormento. Modelli e idee potevano variare all'infinito; non erano arte e non importavano. Solo dopo averli resi ben confidenziali, Casorati poteva liberarsene: per l'arte. Proprio quello che rinunziava in fatto di estensione, guadagnava di nuovo in intensit�.

Nel 1911 si reca a Verona dove resta sino al 1915. Non lontano da Milano, nel periodo pi� grave del futurismo, Casorati sente il bisogno di rinnovarsi, ma non diviene futurista. E' noto che il futurismo, come erede e continuatore del cubismo, non ha dato, e non poteva dare, un'opera d'arte: ma � meno noto che il futurismo conteneva in s� qualche qualit� pedagogica, in quanto imponeva la pratica dei rapporti fra i piani geometrici, degli elementi cio� della forma, che la tradizione aveva perduto per via. Casorati era troppo disorientato e troppo provinciale per comprendere le necessit� formali contenute embrionalmente nel futurismo ; e sopra tutto egli amava l'arte antica con troppa piet� filiale per non sentire antipatia anzi ripugnanza per l'iconoclasmo. D'altronde di solito Casorati resta in margine ai movimenti culturali e alle mode del suo tempo. Leggeva il "Leonardo", "La Voce", "L'Acerba", ma chiedeva di rimanere in disparte; si tuffava in molte disordinate letture, e non si abbandonava a nessuna corrente; si ammantava di scetticismo di fronte a tutti per affermare a s� stesso la sua piena attivit�, per serbare a s� stesso i palpiti segreti. Egoismo felice, ch'era la sua migliore difesa.

Ma la difesa non poteva durare. Vide Klimt, il viennese. L'arte decadente francese era troppo diff�cile, troppo piena di stile e di tradizione, per poter essere intesa allora da Casorati. Klimt era pi� facile e faceva migliore effetto. Poi, le orecchie ben musicali di Casorati udirono la pittura di Kandinsky: non pi� pittura, ma pittura?musica. Rivelazione ! senza abbandonare la forma umana, toglierle ogni consistenza fisica, a fine di suggerire una vita pi� completa di quella reale, perch� universa anzi che individuale. Datano da quel tempo "La via lattea", "Le marionette ", il "Mazzo di fiori", le prime "Uova sulla tavola" (pag. 244). La pittura era stata ridotta al grado di stoffa stampata. Per una semplice, e d'altronde limitata esperienza decorativa, Casorati aveva di fatto rinunziato non solo all'arte, ma anche a s� stesso. Sentiva la necessit� di esprimere l'inesprimibile, non si contentava pi� di dipingere: e fond� una rivista, "La via lattea", che visse tre numeri. Nel programma della rivista intese ribadire che "la Bellezza � il volto della verit�".

Gi� dicemmo che nelle "Vecchie" non voleva risuscitare la realt�, ma giungere allegoricamente alla verit�. Tuttora, quando insegna, s'illude d'insegnare la verit�; se sa di dipingere oggi meglio che prima della guerra, crede dipenda dal fatto che oggi ha trovato quel che aveva cercato prima invano: la verit�. N� prima n� dopo la guerra Casorati si � proposto come fine la bellezza, bens� la verit�, una "verit�" che si oppone, chi sa come, alla "realt�". Nei suoi disegni di circa il 1909 egli vedeva la realt� sotto l'aspetto dell' "incisivo". Non per nulla egli ha amato prima Bruegel, poi Klimt. Se non che egli credeva che il suo "incisivo" fosse una realt� empirica, e vi contrapponeva una verit� artistica, che andava a cercare a prestito nella letteratura (allegoria) o nella musica (Kandinsky). N� si accorgeva ch'era assurdo andare a cercare la verit�, cio� la sua verit�, fuori dell'arte e fuori di s� stesso. Non se n'accorse per molti anni, perch� sopravvenne la guerra.

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