Artisti contemporanei - Francesco Gioli

(Fonte : Emporium - n� 196 - Aprile 1911)

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Quando a Francesco Gioli si vuol fare omaggio gli si ripete graziosamente che, a traverso gl'influssi dell'estetismo nordico onde s'adombra e s'annebbia la pittura moderna, egli si � mantenuto italiano e segnatamente toscano: e perch� nell'omaggio potrebbe essere una recondita significazione di stasi nel processo evolutivo che � continuo in ogni coscienza d'artista, gli si attenua il giudizio benevolo asserendogli che si "rinnova". Cos� si dicono, o si crede di dire, parecchie cose, che, pur essendo innocue, hanno il torto di venir ripetute per molti pittori : sicch� son prive d'ogni spontaneit� e sembrano piuttosto esercitazioni verbali che motivi di critica.

Io non so quanto il Gioli sia toscano e perch� lo sia; n� mi persuade la classificazione regionale quando la debbano giustificare solamente o una maniera o la rappresentazione locale di certi aspetti della natura, ch� anzi questa divisione dipartimentale dell'arte nostra mi pare una ingiuria agli spiriti e alle forme dei pittori d'Italia: cos� essenzialmente personali e negli atteggiamenti e nelle intenzioni e, infine, nei risultati della loro analisi.

E pi� ancora mi par fuori di luogo il nazionalismo con i suoi frazionamenti comunisti, quando ci si trova di fronte ad un artista che, durante la sua vita di lavoro, di esperienza, di osservazione e di elaborazione psichica, ha saputo accogliere in s� come un coro fastoso tutte le voci della vita universa e le ha riprodotte poi in molteplici aspetti, ma con consapevolezza sempre maggiore e con dignit� sempre pi� nobile.

Il Gioli � nato a Settimo di Cascina in provincia di Pisa, e perci� � toscano; ha cominciato a dipingere a Firenze, quando il Ciseri e il Pollastrini drappeggiavano in pieghe eleganti i loro quadri pi� di colore che di intendimento storico, e perci� � fiorentino; ma quando si � sottratto per impulso di cuore e per bisogno di arte alle restrizioni della vecchia accademia e ha dato ascolto alle sinfonie belle ed armoniche della natura; quando ha lasciato il gaio ciarpame della seta e delle trine per gli aspetti nuovi e profondi della vita, se pur dalla Toscana e da Firenze ha sorprese bellezze calde e suadenti di campagne solatie, di pampani freschi, di marine inquiete, di reconditi misteri d'acqua e di verde; egli � stato pittore n� di questo n� di quel paese; pittore schietto e sincero, al quale la bellezza si � svelata d'ora in ora con tutte le sue malie, con tutte le sue baldanze.

N� mai egli si � rinnovato, perch� non ne poteva sentire il bisogno; meglio si direbbe: si � purificato, se si dovesse dare a questa parola il concetto ampio di quella perfettibilit� che � febbre costante degli artisti veri. Purificato, perch� si � messo a contatto delle grandezze anguste, delle infinit� paniche, delle chiarit� celesti e ha voluto intenderne ogni giorno di pi� i misteri, svelandoseli indefessamente e penetrandoli con volutt� di discepolo.

Perci� la natura gli � stata benigna e ha dato alla sua arte le facolt� sobrie e sincere, che d'ogni quadro di lui fanno un gioiello di bellezza e di grazia. N� invano ho detto bellezza e grazia, perch� sono queste le principali visioni della pittura gioliana, queste le manifestazioni pi� evidenti dell'arte sana e profonda ond'egli vive signorilmente. Per lui la vita � bella e gioconda, e non vi ha giornata della sua anima che non si rinfreschi e non si ringiovanisca in questo accordo canoro della luce e delle sue gioie: e quando il dolore s'attarda nella sua casa e spande accidioso e maligno lagrime vere e strazianti, l'artista vi scorge un nuovo aspetto della sua complessa esistenza e trova che anche il dolore sa avviare alle trepide soddisfazioni di sentirsi forti e preparati ai suoi assalti. Ed egli lo aspetta calmo, quasi sereno, accompagnato dalla bont� e dalla tranquillit� laboriosa del suo passato vigile.

Or se tale � l'uomo, aristocraticamente adatto a intendere tutte le finezze della natura e dei suoi motivi pi� reconditi, la sua arte dovr� necessariamente esserne l'eco sicura e chiara: perch� non � possibile immaginare la bont� senza sentirla sopratutto nelle supreme ispirazioni dell'arte.

Francesco Gioli ha lavorato Molto; le sue opere gli han dato fama e agiatezza, la sua ininterrotta volutt� di produrre gli ha procurato soddisfazioni di primati incontestabili, sicch� il suo nome non ha bisogno di prefazioni. Ma la sua pittura meriterebbe uno studio accurato, se la si potesse seguire anno per anno: da quel Goldoni che visita Rousseau (del 1869) a le Armonie fiorentine (dell' ultima esposizione veneziana); dal Sola alle Renaiole, dalle Macchiaiole di San Rossore alla Vendemmia allegra. Arduo e difficile lavoro, che, per il breve spazio consentito a un articolo, si muterebbe in una pagina catalogica e sarebbe meschino. Meglio �, invece, presentare il Gioli psicologicamente, nel complesso dell'opera sua, che � fatta di ricorsi: come se in fondo al sue pensiero voci sopite si ridestassero a un tratto per fargli percorrere con nuove idee e con nuove manifestazioni una via nota e cara. Cos�, per esempio, un motivo vendemmiale si ripete in lui a parecchie riprese e vien riprodotto in diversi quadri. Abbiamo infatti nel 1885 l'Autunno e la Vendemmia; nel 1886 il Tempo di vendemmia; nel 1889 il Ritornando dalla vendemmia; nel 1908 Vendemmia allegra. Ma quale processo di intensificazione e che gioia di vita a mano a mano che nei suoi spiriti maturi l'ottobre coi suoi pampani ha dato all'artista pi� profonde le visioni della vendemmia.

Il primo quadro � una testa di fanciullo bellissimo e ricciuto che si perde nella dovizia bionda di un grappolo: cornice di succhi alle sue fresche linfe; l'ultimo � decorativamente innestato di giovani teste e di viridi fronde: e non si sa se la mano robusta del vendemmiatore si appronti a cogliere i grappoli onde uscir� la nota ebbrezza del vino, o piuttosto a carpire a quelle giovinezze inconsce e ridenti le delizie della vita, della maternit� e delle nozze. E tra questi due quadri gli altri tre, nei quali � sempre sposata la giovent� della carne a quella del grappolo, come se il pittore non sapesse immaginare l'uomo senza riconnetterne la lunga esistenza alla vicenda delle stagioni, datrici di ricchezza e di allegrezza. E non � questo il solo motivo ricorrente; che un altro ne appare, manifestamente geniale: l'acqua. Per Francesco Gioli l'acqua non ha mormorii di cascatelle, delizie di rocce prodighe, carezze di erbe e di fiori lungo i margini umidi: no, no....

I motivi in sordina non gli piacciono: n� gli giova il madrigale dell'acqua al fiore. Nel 1872 dipinge l'Acqua in una gran polla portata in testa da un'anziana nell'atto di dissetare una giovinetta; un anno dopo dipinge una donna forte, dall'anca solida e grave, che porta attraverso la largura d'una bella campagna la sua brocca capace: la Portatrice d'acqua; nel 1891 dipinge la Giovent�, una giovinetta snella e graziosa che s'avvia colla brocca sotto il braccio a riempirla d'acqua; nel 1892 ci offre la Contadina toscana: una giovine forte se non bella, che se ne vien rapida e lieve sotto il peso della panciuta anfora colma; nel 1904 in una mirabile tempera immagina una forte testa di contadina inseparata dalla vasta brocca. Sicch� l'acqua per lui � linfa, � sostanza, � vita: l'acqua serve alla forza e alla giovent�, l'acqua �, con Talete, "il principio", l'acqua � la volutt� della sete spenta, l'acqua � l'amica pura, e felice della purit� e della felicit�....

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